La forma en que nos comunicamos, como comunidades geográficas que generalmente comparten información a través de sistemas de tablones de anuncios y redes privadas que permiten comunidades entre pares, se está redefiniendo como redes sociales y está cambiando la forma en que las personas se identifican, se comunican y se asocian dentro y entre comunidades (1).
La forma en que la sociedad define 'comunidad' cambia constantemente y los subgrupos de comunidades geográficas están encontrando diferentes formas de comunicarse entre sí. Con más métodos de comunicación, surgen más oportunidades para dar, compartir y recibir información (ya sea que la información sea verdadera o falsa).
Las comunidades son esencialmente una unificación de subgrupos que comparten pensamientos, experiencias, ideas, valores y ciertos intereses. Los subgrupos pueden compartimentarse en función de las variables demográficas, los recursos utilizados e incluso las diferentes formas en que sus componentes se comunican entre sí. Las experiencias compartidas, como se mencionó anteriormente, pueden ayudar a fortalecer y mantener la relación construida dentro de las comunidades y sus subgrupos, demostrando que la construcción de la comunidad (ya sea en línea o geográfica) conduce a intervenciones efectivas en toda la comunidad. Las comunidades brindan apoyo adicional y / o suficientemente adecuado a sus integrantes y subgrupos, dejando una impresión más duradera de una intervención tanto geográfica como virtual. Esto requeriría que la comunidad sea identificada con precisión, que se le presente la información correcta y que la intervención tenga un resultado / efecto benevolente, válido y confiable para toda la comunidad. La desinformación es dañina y ya ha penetrado en la comunidad en línea y sus diversos subgrupos de comunidades en línea.
Dado que el medio principal para las comunidades virtuales es Internet (a través de listas de correo, grupos de noticias o foros de discusión en la red, foros de discusión basados en la web y salas de chat en vivo), el apoyo social formado o facilitado en comunidades geográficas ya no está limitado por fronteras políticas o distancia geográfica. (1, 3). Las comunidades en línea tienen un efecto sobre la retención de participantes y la efectividad de las intervenciones automatizadas en el estilo de vida al igual que las comunidades geográficas (2). Una comunidad en línea activa puede contener historias publicadas por los usuarios sobre cómo superar barreras, mensajes empáticos de apoyo para quienes están luchando y celebraciones de éxito (2). Si podemos averiguar cómo se puede maximizar el apoyo social eficaz mediante grupos de apoyo electrónico, podría aprovechar el apoyo social, el modelado social positivo y el contenido dinámico para mantener a los usuarios involucrados en el programa y apoyar el cambio de comportamiento (2).
No creo que las comunidades virtuales puedan sustituir o complementar por completo los grupos de apoyo cara a cara (1). Un estudio comparó un grupo de apoyo mediado por computadora (correo de voz) con un grupo cara a cara, y señaló que las tasas de participación eran significativamente más altas en el grupo virtual, pero otro estudio mostró que los grupos virtuales pueden ser menos efectivos que los grupos cara a cara para mantener la pérdida de peso (1). Sin embargo, actualmente no está claro si la participación en un grupo de pares reduce o aumenta el uso de la atención médica (1).
Los participantes en los grupos de autoayuda pueden ser un subgrupo autoseleccionado en el que los procesos de autoayuda son efectivos, pero eso no significa que no haya participación de otros profesionales de la salud en ese proceso (1). En ciertos casos, los participantes pueden tener el deseo intrínseco de comunicarse con otras personas, lo que puede demostrar que las comunidades virtuales al 100% no son tan útiles (1). Hay muchos casos en los que las intervenciones "independientes" entre pares contaron con la participación de profesionales de la salud, con personas capacitadas dirigiendo los grupos como moderadores o facilitadores al estimular discusiones, formular preguntas o publicar temas de interés o material educativo en los tableros de anuncios ( 1).
Recursos:
Eysenbach, G., Powell, J., Englesakis, M., Rizo, C., & Stern, A. (2004). Health related virtual communities and electronic support groups: systematic review of the effects of online peer to peer interactions. Bmj, 328(7449), 1166. doi: 10.1136/bmj.328.7449.1166
Richardson, C. R., Buis, L. R., Janney, A. W., Goodrich, D. E., Sen, A., Hess, M. L., … Piette, J. D. (2010, December 17). An online community improves adherence in an internet-mediated walking program. Part 1: results of a randomized controlled trial. Retrieved from https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3056526/.
Cooper, S., & Palmedo, C. (n.d.). Social Media as a Transformative Force in Intercultural Health Communications: A Case Study of The Badass Army. Social Media as a Transformative Force in Intercultural Health Communications: A Case Study of The BADASS Army. Retrieved from https://bbhosted.cuny.edu/webapps/blackboard/execute/content/file?cmd=view&content_id=_43186947_1&course_id=_1762708_1&launch_in_new=true