¿Qué es el cáncer de cuello uterino? El cáncer de cuello uterino es un tipo de cáncer que se presenta en las células del cuello uterino. El cuello uterino es la parte inferior del útero que se conecta a la vagina e invade otros tejidos y órganos del cuerpo. Cuando el cáncer de cuello uterino es invasivo, afecta los tejidos más profundos del cuello uterino y otras partes del cuerpo, en particular:
- los pulmones
- el hÃgado
- la vejiga
- la vagina
- el recto
¿Qué causa el cáncer de cuello uterino?
Varias cepas del virus del papiloma humano (VPH), una infección de transmisión sexual, influyen en la mayorÃa de los cánceres de cuello uterino. Cuando se expone al VPH, el sistema inmunológico de una mujer generalmente evita que el virus cause daño. En un pequeño grupo de mujeres, sin embargo, el virus sobrevive durante años, contribuyendo al proceso que hace que algunas células de la superficie del cuello uterino se conviertan en células cancerosas. Puede reducir su riesgo de desarrollar cáncer de cuello uterino si se hace pruebas de detección y recibe una vacuna que protege contra la infección por VPH.
Exámenes y Pruebas de Cáncer de Cuello Uterino:
Al igual que con todos los cánceres, un diagnóstico temprano de cáncer de cuello uterino es clave para el éxito del tratamiento y la cura. Es mucho más probable que tenga éxito el tratamiento de los cambios precancerosos que afectan solo la superficie de una pequeña parte del cuello uterino que el tratamiento del cáncer invasivo que afecta una gran parte del cuello uterino y se ha diseminado a otros tejidos. El progreso más importante que se ha logrado en la detección temprana del cáncer de cuello uterino es el uso generalizado de la prueba de Papanicolaou (frotis de Papanicolaou) y la prueba del VPH de alto riesgo.
Una prueba de Papanicolaou se realiza como parte de un examen regular. Durante el procedimiento, se recolectan células de la superficie del cuello uterino y se examinan para detectar anomalÃas. El diagnóstico de cáncer de cuello uterino requiere que se tome una muestra de tejido del cuello uterino (llamada biopsia) y se analice con un microscopio. Esto se harÃa si la prueba de Papanicolaou es anormal.
La Colposcopia es un procedimiento similar a un examen pélvico. Por lo general, se usa para un paciente que tuvo un resultado anormal en la prueba de Papanicolaou pero un examen fÃsico normal. El examen utiliza un tipo de microscopio llamado colposcopio para inspeccionar el cuello uterino. Toda el área del cuello uterino se tiñe con un tinte inofensivo o ácido acético para que las células anormales sean más fáciles de ver.
A continuación, se realiza una biopsia de estas áreas. El colposcopio amplÃa el cuello uterino entre ocho y 15 veces (según el colposcopio), lo que permite una identificación más fácil de cualquier tejido de apariencia anormal que pueda necesitar una biopsia. Este procedimiento generalmente se puede realizar en el consultorio de su ginecólogo. Si una biopsia bajo colposcopia sugiere un cáncer invasivo, se necesita una biopsia más grande para evaluar completamente su condición. El tratamiento dependerá del estadio del cáncer.
Radiación Interna o de Implante: la radiación interna o de implante proviene de una cápsula que contiene material radiactivo que se coloca directamente en el cuello uterino. El implante coloca los rayos que matan el cáncer cerca del tumor y, al mismo tiempo, preserva la mayor parte del tejido sano que lo rodea.
Radioterapia: La radioterapia (o radioterapia) también se usa para tratar el cáncer de cuello uterino en algunas etapas. La radioterapia utiliza rayos de alta energÃa para dañar las células cancerosas y detener su crecimiento. Al igual que la cirugÃa, la radioterapia es una terapia local; la radiación afecta a las células cancerosas solo en el área tratada. La radiación se puede aplicar externa o internamente. Algunas mujeres reciben ambos tipos. La radiación externa proviene de una máquina grande, que dirige un haz de radiación hacia la pelvis. Los tratamientos, que toman solo unos minutos, generalmente se administran cinco dÃas a la semana durante cinco a seis semanas. Al final de ese tiempo, se puede aplicar una dosis adicional de radiación llamada "refuerzo" en el sitio del tumor. Debido a preocupaciones de seguridad y al costo del equipo, la radioterapia generalmente se ofrece solo en ciertos centros médicos u hospitales grandes.
Quimioterapia: La quimioterapia es el uso de medicamentos poderosos para destruir las células cancerosas. En el cáncer de cuello uterino, se usa con mayor frecuencia cuando el cáncer está avanzado localmente o se ha diseminado a otras partes del cuerpo. Se puede administrar solo un medicamento o una combinación de medicamentos. Los medicamentos contra el cáncer que se usan para tratar el cáncer de cuello uterino se pueden administrar por vÃa intravenosa o por vÃa oral. De cualquier manera, la quimioterapia es un tratamiento sistémico, lo que significa que los medicamentos fluyen a través del cuerpo en el torrente sanguÃneo. Pueden destruir células cancerosas en cualquier parte del cuerpo. La quimioterapia se administra en ciclos: cada ciclo comprende un perÃodo de tratamiento intensivo seguido de un perÃodo de recuperación. El tratamiento suele constar de varios ciclos. La mayorÃa de los pacientes reciben quimioterapia de forma ambulatoria (en una clÃnica ambulatoria en el hospital, en el consultorio del médico o en el hogar). Sin embargo, según los medicamentos que se le administren y su estado general de salud, es posible que deba permanecer en el hospital durante el tratamiento.
Criocauterio: En algunos casos se puede utilizar un criocauterio. En este procedimiento, un instrumento de acero se enfrÃa a temperaturas bajo cero por inmersión en nitrógeno lÃquido o un lÃquido similar. Este instrumento ultraenfriado se aplica luego a la superficie del cuello uterino, congelando las células. Eventualmente mueren y se desprenden, para ser reemplazadas por nuevas células cervicales. También se puede extraer tejido mediante ablación con láser. En este procedimiento, se aplica un rayo láser a áreas especÃficas de tejido cervical o una capa completa de tejido en la superficie del cuello uterino. El láser destruye estas células, dejando células sanas en su lugar.
¿Qué tan rápido se puede propagar el cáncer de cuello uterino? El cáncer de cuello uterino es de crecimiento lento, lo que brinda oportunidades para la prevención, la detección temprana y el tratamiento. La mayorÃa de las mujeres diagnosticadas con cambios precancerosos en el cuello uterino tienen entre 20 y 30 años, pero la edad promedio de las mujeres, cuando se les diagnostica cáncer de cuello uterino, es de alrededor de 50 años. El cáncer de cuello uterino comienza cuando las células sanas adquieren un cambio genético (mutación) que hace que se conviertan en células anormales.
Las células sanas crecen y se multiplican a un ritmo determinado, y finalmente mueren en un momento determinado. Las células cancerosas crecen y se multiplican sin control y no mueren. Las células anormales que se acumulan forman una masa (tumor). Las células cancerosas invaden los tejidos cercanos y pueden desprenderse de un tumor para diseminarse (hacer metástasis) en otras partes del cuerpo.
No está claro qué causa el cáncer de cuello uterino, pero es seguro que el VPH juega un papel. El VPH es muy común y la mayorÃa de las mujeres con el virus nunca desarrollan cáncer de cuello uterino. Esto significa que otros factores, como su entorno o sus elecciones de estilo de vida, también determinan si desarrollará cáncer de cuello uterino.
SÃntomas: el cáncer de cuello uterino en estadio temprano generalmente no produce signos ni sÃntomas. Los signos y sÃntomas del cáncer de cuello uterino más avanzado incluyen:
-Sangrado vaginal después del coito, entre perÃodos o después de la menopausia. Sangrado vaginal anormal (que no sea durante la menstruación).
-Secreción vaginal acuosa y sanguinolenta que puede ser abundante y tener un olor fétido
-Dolor pélvico o dolor durante las relaciones sexuales.
-Insuficiencia renal debido a una obstrucción del tracto urinario o del intestino, cuando el cáncer está avanzado
-Cuándo buscar atención médica: la variedad de afecciones que pueden causar sangrado vaginal es diversa y es posible que no estén relacionadas con el cáncer de cuello uterino. VarÃan según su edad, fertilidad e historial médico.
- El sangrado vaginal después de la menopausia nunca es normal. Si ha pasado por la menopausia y tiene sangrado vaginal, consulte a su proveedor de atención médica lo antes posible.
- El sangrado muy abundante durante su perÃodo o el sangrado frecuente entre perÃodos justifican una evaluación por parte de su proveedor de atención médica.
- El sangrado después de las relaciones sexuales, especialmente después de las relaciones sexuales vigorosas, ocurre en algunas mujeres. Si esto ocurre solo ocasionalmente, probablemente no sea nada de qué preocuparse. Se recomienda la evaluación por parte de su proveedor de atención médica, especialmente si el sangrado ocurre repetidamente.
- Si tiene sangrado vaginal asociado con debilidad, sensación de desmayo o mareo, o desmayo real, vaya al departamento de emergencias de un hospital para recibir atención.
Tipos de Cáncer de Cuello Uterino: El tipo de cáncer de cuello uterino que tiene ayuda a determinar su pronóstico y tratamiento. Los principales tipos de cáncer de cuello uterino son:
Carcinoma de Células Escamosas: Este tipo de cáncer de cuello uterino comienza en las células delgadas y planas (células escamosas) que recubren la parte exterior del cuello uterino, que se proyecta hacia la vagina. La mayorÃa de los cánceres de cuello uterino son carcinomas de células escamosas.
Adenocarcinoma: Este tipo de cáncer de cuello uterino comienza en las células glandulares en forma de columna que recubren el canal cervical. A veces, ambos tipos de células están involucradas en el cáncer de cuello uterino. En muy raras ocasiones, el cáncer se presenta en otras células del cuello uterino.
Los factores de riesgo del cáncer de cuello uterino incluyen:
Muchas parejas Sexuales - Cuanto mayor sea su número de parejas sexuales, y cuanto mayor sea el número de parejas sexuales de su pareja, mayor será su probabilidad de contraer el VPH.
Actividad sexual temprana - Tener relaciones sexuales a una edad temprana aumenta el riesgo de contraer el VPH.
Otras infecciones de transmisión sexual (ITS) - Tener otras ITS, como clamidia, gonorrea, sÃfilis y VIH / SIDA, aumenta el riesgo de contraer el VPH.
Un Sistema Inmunológico Débil - Es posible que tenga más probabilidades de desarrollar cáncer de cuello uterino si su sistema inmunológico está debilitado por otra afección de salud y tiene el VPH.
De fumar - El tabaquismo está asociado con el cáncer de cuello uterino de células escamosas.
Grupos de apoyo y asesoramiento para el cáncer de cuello uterino: vivir con cáncer de cuello uterino presenta muchos desafÃos nuevos para usted, su familia y amigos.
Probablemente tendrá muchas preocupaciones sobre cómo le afectará el cáncer y su capacidad para "vivir una vida normal", es decir, cuidar de su familia y su hogar, mantener su trabajo y continuar con las amistades y actividades que disfruta.
Mucha gente se siente ansiosa y deprimida. Algunas personas se sienten enojadas y resentidas; otros se sienten desamparados y derrotados.
Para la mayorÃa de las personas con cáncer, hablar sobre sus sentimientos e inquietudes puede ayudar.
Sus amigos y familiares pueden brindarle mucho apoyo. Es posible que no se atrevan a ofrecer apoyo hasta que vean cómo se las arregla. No espere a que lo mencionen. Si desea hablar sobre sus inquietudes, avÃseles.
Algunas personas no quieren "agobiar" a sus seres queridos o prefieren hablar de sus preocupaciones con un profesional más neutral. Un trabajador social, un consejero o un miembro del clero puede ser útil si desea hablar sobre sus sentimientos y preocupaciones acerca de tener cáncer. Su ginecólogo u oncólogo deberÃa poder recomendarle a alguien.
Muchas personas con cáncer se benefician profundamente al hablar con otras personas que tienen cáncer. Compartir sus preocupaciones con otras personas que han pasado por lo mismo puede ser muy reconfortante. Es posible que haya grupos de apoyo de personas con cáncer disponibles a través del centro médico donde está recibiendo su tratamiento. La Sociedad Estadounidense del Cáncer también tiene información sobre grupos de apoyo en todo EE. UU.
Outlook para el cáncer de cuello uterino:
Los exámenes pélvicos regulares y las pruebas de Papanicolaou son importantes para todas las mujeres. Estas pruebas no son menos importantes para una mujer que ha sido tratada por cambios precancerosos o por cáncer de cuello uterino.
La atención de seguimiento debe incluir un examen pélvico completo, una prueba de Papanicolaou y otras pruebas según lo indicado en un programa regular recomendado por su ginecólogo. Estas precauciones son necesarias para permitir la detección temprana en caso de que el cáncer regrese.
El tratamiento del cáncer de cuello uterino puede causar efectos secundarios muchos años después. Por esta razón, debe continuar con sus chequeos regulares y debe informar cualquier problema de salud que aparezca.
Mantener una buena nutrición es una de las mejores cosas que puede hacer. Puede perder el apetito durante el tratamiento del cáncer de cuello uterino. Los efectos secundarios comunes de la quimioterapia incluyen náuseas, vómitos y llagas dentro de la boca.
Sin embargo, si ingiere suficientes calorÃas y proteÃnas, mantendrá su fuerza y ​​energÃa y tolerará mejor los efectos secundarios del tratamiento. Su especialista en cáncer (oncólogo) o ginecólogo puede recomendar un nutricionista que pueda brindarle sugerencias para mantener su ingesta de calorÃas y proteÃnas.
Los siguientes cambios de estilo de vida pueden ayudarlo a mantenerse más fuerte y más cómodo durante el tratamiento:
- Realice una actividad fÃsica leve para mantener su nivel de energÃa. Asegúrate de que no te agote.
- Descanse lo suficiente por la noche y tome siestas si es necesario.
- Dejar de fumar.
- Evite el alcohol. Es posible que no pueda beber alcohol con algunos de los medicamentos que está tomando. Asegúrese de preguntarle a su proveedor de atención médica.
Para el cáncer de cuello uterino, la tasa de supervivencia es cercana al 100% cuando se detectan y tratan cambios precancerosos o cancerosos tempranos. El pronóstico del cáncer de cuello uterino invasivo depende del estadio del cáncer en el que se encuentra. La etapa de un cáncer es una medida de cuánto ha progresado, es decir, qué otros órganos o tejidos han sido invadidos.
Para la etapa más temprana del cáncer de cuello uterino, etapa 0, más del 90% de las mujeres sobreviven al menos cinco años después del diagnóstico.
Las pacientes con cáncer de cuello uterino en estadio I tienen una tasa de supervivencia a cinco años del 80 al 93%.
Las mujeres con cáncer de cuello uterino en estadio II tienen una tasa de supervivencia a cinco años del 58% al 63%.
La tasa de supervivencia de las mujeres con cáncer de cuello uterino en estadio III oscila entre el 32% y el 35%.
El dieciséis por ciento o menos de las mujeres con cáncer de cuello uterino en estadio IV sobreviven cinco años.
Los proveedores de atención médica que tratan el cáncer a menudo usan el término "remisión" en lugar de "cura". Aunque muchas mujeres con cáncer de cuello uterino se recuperan por completo, los profesionales médicos a veces evitan la palabra "cura" porque la enfermedad puede reaparecer.
Prevención del cáncer de cuello uterino: para reducir el riesgo de cáncer de cuello Uterino:
- Vacúnese contra el VPH. La vacuna está disponible para niñas y mujeres de 9 a 26 años. La vacuna es más eficaz si se administra a las niñas antes de que sean sexualmente activas.
- Hágase pruebas de Papanicolaou de rutina. Las pruebas de Papanicolaou pueden detectar afecciones precancerosas del cuello uterino, por lo que pueden controlarse o tratarse para prevenir el cáncer de cuello uterino. La mayorÃa de las organizaciones médicas sugieren que las mujeres comiencen las pruebas de Papanicolaou de rutina a los 21 años y las repitan cada pocos años.
- Practica sexo seguro. Usar condón, tener menos parejas sexuales y retrasar las relaciones sexuales puede reducir el riesgo de cáncer de cuello uterino.
- No fume.
La clave para prevenir el cáncer de cuello uterino invasivo es detectar cualquier cambio celular temprano, antes de que se vuelva canceroso. Los exámenes pélvicos regulares y las pruebas de Papanicolaou son la mejor manera de hacer esto. La frecuencia con la que debe realizarse un examen pélvico y una prueba de Papanicolaou depende de su situación individual, pero aquà hay pautas:
Asegúrese de hacerse una prueba de Papanicolaou para detectar cáncer de cuello uterino cada 3 años si tiene 21 años o más.
Si tiene entre 30 y 65 años, puede hacerse una prueba de Papanicolaou y una prueba del virus del papiloma humano (VPH) cada 5 años. Más viejo que eso, es posible que pueda detener la prueba si su médico dice que tiene un riesgo bajo.
Las mujeres de cualquier edad que se hayan sometido a una histerectomÃa con extirpación del cuello uterino y que no tengan antecedentes de cáncer de cuello uterino o precánceres no necesitan ser examinados, de acuerdo con las pautas.
Si es sexualmente activa y tiene un mayor riesgo de contraer enfermedades de transmisión sexual, hágase pruebas de clamidia, gonorrea y sÃfilis anualmente. Hágase la prueba del VIH al menos una vez, con más frecuencia si está en riesgo.