El uso de la cuarentena como medida de salud pública se remonta al siglo XIV cuando la Peste Negra asoló Italia y el resto de Europa. Cuarentena proviene del italiano quarantena, que significa período de cuarenta días. Los viajeros y la mercancía que potencialmente habían estado expuestos a enfermedades fueron aislados por un período de tiempo para asegurarse de que no estuvieran infectados. Algunas ciudades y pueblos crearían un "cordón sanitario", una barrera física que solo se podía cruzar con permiso. Esta práctica persistió hasta finales del siglo XIX y principios del XX.
El pensamiento sistemático sobre cómo establecer los determinantes de la salud y la enfermedad no fue inventado repentinamente por un solo individuo. Evolucionó durante siglos. Uno puede ver destellos de perspicacia intermitentemente con el tiempo. En los años 1700 y 1800 se pueden ver intentos de examinar las causas de la enfermedad y la eficacia de la prevención y el tratamiento de forma sistemática.
Girolamo Fracastoro (1546): Girolamo Fracastoro (que se muestra a continuación) fue un médico, poeta, astrónomo y geólogo italiano que escribió sobre "semillas de enfermedades" transportadas por el viento o por contacto directo. En esencia, proponía la teoría de los gérmenes de la enfermedad más de 300 años antes de que Louis Pasteur y Robert Koch la articularan formalmente.
En 1546, Fracastoro esbozó su concepto de enfermedades epidémicas en "De contagione et contagiosis morbis" y especuló que cada enfermedad era causada por un tipo diferente de 'semilla' que se multiplicaba rápidamente y que estas podían transmitirse por contacto directo, a través del aire, o sobre ropa y ropa de cama contaminadas. El erudito romano Marcus Varro había mencionado especulaciones similares como una posible causa de enfermedad en el siglo I a.
Alguna vez se creyó que las formas de vida podían surgir espontáneamente. Se pueden encontrar gusanos, gusanos y crecimiento de bacterias y hongos "surgiendo" de los alimentos que se dejaron reposar. Francesco Redi fue un médico, naturalista, biólogo y poeta italiano. Se le conoce como el "fundador de la biología experimental" y como el "padre de la parasitología moderna". Fue la primera persona en desafiar la teoría de la generación espontánea al demostrar que los gusanos provienen de huevos de moscas. En 1699 Francesco Redi hirvió caldo y lo selló; no se produjo ningún crecimiento, lo que sugiere que Fracastoro estaba en lo cierto.
Alrededor de 1592, los secretarios parroquiales de Londres comenzaron a registrar las muertes. En 1662, John Graunt, miembro fundador de la Royal Society de Londres, resumió los datos de estos "Bills of Mortality" en una publicación titulada "Natural and Political Observations Mentioned in a Following Index, and Made Upon the Bills of Mortality". Graunt analizó los datos extensamente e hizo una serie de observaciones con respecto a las causas comunes de muerte, las tasas de mortalidad más altas en los hombres, la variación estacional en las tasas de mortalidad y el hecho de que algunas enfermedades tenían tasas de mortalidad relativamente constantes, mientras que otras variaban considerablemente. Graunt también estimó la población. el tamaño y las tasas de crecimiento de la población, y fue el primero en construir una "tabla de vida" para abordar el tema de la supervivencia desde el momento del nacimiento.
Anton van Leeuwenhouk (década de 1670): los logros de Van Leeuwenhouk fueron precedidos por los de Robert Hooke, quien había publicado "Micrographia" en 1665. Hooke ideó un microscopio compuesto y lo usó para examinar y describir la estructura de la naturaleza a nivel microscópico, incluidos los insectos. , plumas y plantas. De hecho, fue Hooke quien descubrió las células vegetales y acuñó el término "células".
Anton van Leeuwenhoek de Holanda fue "el padre de la microscopía". Comenzó como aprendiz en una tienda de productos secos donde se usaban lupas para inspeccionar la calidad de la tela. Van Leeuwenhoek quedó fascinado con las lentes y experimentó con nuevos métodos para esmerilar y pulir lentes más potentes.
Pudo lograr aumentos de hasta 270x de diámetro. Los usó para crear los primeros microscopios útiles. Usando sus inventos, fue el primero en ver bacterias (1674), levaduras, protozoos, espermatozoides y glóbulos rojos.
John Pringle y "Jail Fever" (década de 1740): John Pringle era un escocés que se desempeñó como médico general de las fuerzas británicas durante la Guerra de Sucesión de Austria (1740-1748). En Londres se convirtió en médico del duque de Cumberland y del rey Jorge III. Pringle publicó "Observaciones sobre las enfermedades del ejército" en 1752, en las que propuso una serie de medidas destinadas a mejorar la salud de los soldados, incluidas mejoras en la ventilación del hospital y el saneamiento del campamento, drenaje adecuado, letrinas adecuadas y evitar pantanos.
Escribió extensamente sobre la importancia de la higiene para prevenir el tifus o "fiebre de la cárcel", que era una enfermedad común entre los soldados y los presos en las cárceles. Pringle creía incorrectamente que el tifus era causado por la suciedad. De hecho, es causada por una pequeña bacteria (una rickettsia). Los piojos son vectores de la enfermedad; cuando los piojos infectados defecan en la piel de soldados o prisioneros infestados de piojos, la bacteria puede entrar a través de pequeños rasguños o abrasiones en la piel. Luego, la bacteria se multiplica y causa una enfermedad febril grave que a menudo es fatal si no se trata. Pringle también acuñó el término 'influenza'.
Francois Broussais fue un destacado médico parisino y un firme defensor de la sangría con sanguijuelas. Usó la sangría para tratar muchas enfermedades, incluido el cólera. Se cree que su vigoroso uso de la sangría para tratar a las víctimas de una epidemia de cólera en París contribuyó sustancialmente a la tasa de mortalidad.
Pierre Louis fue un contemporáneo de Broussais que creía en el uso de métodos numéricos para evaluar el tratamiento. Louis estudió la sangría y la encontró ineficaz, pero muchos descartaron sus conclusiones. La sangría era una terapia que se había practicado durante siglos, aunque nunca se había probado su eficacia. Se había integrado en la práctica médica.
En muchos aspectos, la salud pública tal como la concebimos hoy (es decir, como una función del buen gobierno) tomó forma en Londres y París a raíz de las devastadoras consecuencias para la salud de la Revolución Industrial. Sin embargo, las circunstancias que impulsaron el desarrollo de la salud pública como disciplina son más complejas con muchos factores contribuyentes. Primero, estaba la noción de la importancia de la monarquía y el poder del estado. La influencia y el poder del estado pueden evaluarse de muchas maneras, incluido el comercio y el comercio, pero también por el tamaño de la población y la salud y el estado físico de la población activa.
Esta cruda noción hizo que el trabajo de John Graunt fuera bastante convincente, y creció la importancia que se le daba a "numerar a la gente". No es sorprendente que la Oficina del Registro General se estableciera en 1837 para registrar el registro obligatorio de nacimientos, defunciones y matrimonios en Inglaterra y Gales. El Dr. William Farr (abajo) fue nombrado Jefe de Estadística; Farr se había formado en la Real Academia de Medicina de París. La Oficina del Registro General estableció la importancia de la vigilancia con respecto a la salud.
Un segundo factor fue el surgimiento de la Ilustración en el siglo XVIII, que abrazó la democracia, la ciudadanía, la razón, la racionalidad y el valor social de la inteligencia (el valor de la recopilación de información). Estas ideas proporcionaron bases importantes para la salud pública. A principios del siglo XIX, Jeremy Bentham y sus discípulos (los teóricos radicales) desarrollaron la filosofía del utilitarismo que proporcionó una base teórica para la política de salud y políticas sociales más amplias. Un tema fue que la reducción de la mortalidad y las mejoras en la salud tenían un valor económico para la sociedad. Los trabajadores sanos eran más capaces de contribuir a la economía del estado. Implícita en el utilitarismo estaba la noción de que uno podía medir el 'mal' por el grado de miseria que creaba (o aliviaba) una acción en particular. Para Bentham, el bienestar tanto de los ricos como de los pobres podría lograrse de manera más eficiente con un buen gobierno.
Otro factor más fue el reconocimiento de que la mala salud era una carga que recaía de manera desproporcionada sobre los pobres. Villerme, un médico de París, había notado que las tasas de mortalidad variaban mucho entre los distritos (arrondissement) de París. Trató de correlacionar la mortalidad con la distancia del distrito al río Sena, la relación de las calles con los vientos dominantes, la fuente de agua del distrito y factores climatológicos locales como el tipo de suelo, la exposición al sol, la elevación y la inclinación de la distrito. Ninguna de estas cosas se correlacionó. Sin embargo, cuando utilizó las tasas impositivas como indicador de riqueza, Villerme encontró una sorprendente correlación con las tasas de mortalidad.
En 1842, Sir Edwin Chadwick, un reformador social, publicó un informe titulado "Informe sobre las condiciones sanitarias de la población trabajadora de Gran Bretaña" que demostraba que la esperanza de vida era mucho menor en las ciudades que en el campo.
Chadwick argumentó que era posible que el gobierno mejorara la vida de las personas a través de la reforma; él creía que una población más saludable podría trabajar más duro y costaría menos mantenerla. Llegó a la conclusión de que lo que realmente se necesitaba no eran más médicos, sino ingenieros civiles para proporcionar drenaje a las calles e idear formas más eficientes de suministrar agua limpia y eliminar las aguas residuales y otras sustancias nocivas. Todos estos desarrollos sociales, económicos, políticos y filosóficos contribuyeron a la idea emergente de que la salud pública era un interés legítimo del gobierno.
Es interesante notar que muchos de los proponentes de la "idea sanitaria", incluido Edwin Chadwick (que se muestra a la derecha), eran "miasmatistas" que se aferraban a la creencia de que la enfermedad era causada por respirar vapores fétidos. Dado que las aguas residuales y la basura olían mal, estaban asociadas con enfermedades, por lo que los miasmáticos presionaron para limpiar el medio ambiente. Y a pesar de que su creencia en los miasmas resultaría incorrecta, el resultado final fue que se eliminaron muchas de las fuentes de enfermedades infecciosas. Chadwick jugó un papel decisivo en la creación de una administración central de salud pública que allanó el camino para el drenaje, las alcantarillas, la eliminación de basura, la regulación de la vivienda y las regulaciones sobre molestias y oficios ofensivos. Esta "idea sanitaria" dio como resultado notables mejoras en la salud y el bienestar, como se ilustra en el siguiente gráfico, que muestra una notable disminución de la mortalidad por tuberculosis desde mediados del siglo XIX hasta mediados del siglo XX.
El informe de Chadwick proporcionó impulso para el establecimiento de una serie de sociedades y grupos de presión formados por políticos, funcionarios públicos y reformadores sociales que presionaron al parlamento. Entre otros, estos incluyeron:
Asociación de Salud de los Pueblos, 1844
La Asociación Metropolitana para la Mejora de las Viviendas de las Clases Industriales
La Asociación para Mejorar la Limpieza entre los Pobres, y otros.
Gracias a sus esfuerzos, se aprobó una legislación histórica que incluye:
1846 Se aprobó la Ley de Eliminación de Molestias, otorgando a los jueces locales el poder de enjuiciar y multar a los propietarios por infracciones relacionadas con el saneamiento (vivienda deficiente, basura, pozos negros y desagües defectuosos).
1848 La Ley de Salud Pública creó una Junta General de Salud en Londres que podría ordenar a las localidades que crearan juntas locales facultadas para tratar la suciedad ambiental.
En la década de 1850 se formó la Sociedad Epidemiológica de Londres, compuesta por médicos locales, excomandantes militares y funcionarios públicos que presentaron trabajos relacionados con temas de salud pública.
1853: John Snow presentó "La mortalidad comparativa de las grandes ciudades y los distritos rurales y las causas por las que está influenciada". Esta intersección de estadísticas, filosofía y economía provocó una nueva agenda de reforma social.
Estos esfuerzos tuvieron un impacto enorme. El siguiente gráfico muestra la notable disminución de la mortalidad por tuberculosis en el Reino Unido entre 1850 y 1960. Se cree que la notable disminución de la mortalidad por tuberculosis y otras enfermedades infecciosas fue el resultado de las muchas mejoras ambientales que se produjeron como resultado de la implementación de la "Idea Sanitaria". Tenga en cuenta el aumento temporal en las tasas de mortalidad por tuberculosis durante la Primera y Segunda Guerra Mundial, cuando la nutrición se vio afectada y muchos se vieron obligados a vivir en espacios reducidos y mal ventilados.
Louis Pasteur (finales de 1800): Louis Pasteur fue un biólogo y químico francés que hizo enormes contribuciones a la teoría de los gérmenes, a la prevención del deterioro de los alimentos y al control de las enfermedades. En 1853, Pasteur comenzó a estudiar la fermentación del vino y la cerveza y rápidamente concluyó que los microorganismos eran los responsables. También descubrió que los microbios de la leche podían eliminarse calentándola a unos 130 grados Fahrenheit, un proceso que ahora se conoce como "pasteurización". Descubrió que algunos microorganismos requieren oxígeno (organismos aeróbicos), mientras que otros se reproducen en ausencia de oxígeno (anaeróbicos).
Pasteur fue pionero en la idea de generar artificialmente microorganismos debilitados como vacunas. El trabajo de Edward Jenner había demostrado el principio con la viruela vacuna natural, que podría usarse para vacunar contra la viruela. Pasteur pudo debilitar artificialmente cepas de ántrax y cólera para generar vacunas. De hecho, fue Pasteur quien acuñó el término 'vacuna' en honor al descubrimiento de Jenner. Pasteur desarrolló vacunas contra el ántrax en ovejas y el cólera en pollos. En 1885 desarrolló una vacuna contra la rabia cultivándola en conejos y luego secando el tejido nervioso que había sido infectado con el virus. Esta vacuna se utilizó con éxito para salvar la vida de un niño que había sido mordido por un perro rabioso.
Los eventos en los EE. UU. fueron paralelos a los del Reino Unido. Estados Unidos también experimentó una rápida transición de una sociedad rural y agrícola a una intensamente urbana e industrial. Invenciones como la desmotadora de algodón que promovieron la producción agrícola, pero también redujeron la necesidad de trabajadores agrícolas, lo que llevó a muchos a las ciudades a trabajar. El crecimiento económico y los inventos generaron fábricas y fábricas textiles en las ciudades estadounidenses.
Recursos :
1. Centers for Disease Control and Prevention History
2. Core Functions of Public Health
3. Public Health Museum in Massachusetts
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