¿Qué son las culebrillas?
Puede pensar en el herpes zóster como un doble golpe de infecciones. Cualquiera que lo contrae primero tuvo un caso de varicela, a menudo décadas antes.
Estas dos condiciones provienen del mismo virus, llamado varicela zoster.
La varicela causa ampollas con picazón que pueden comenzar en la espalda, el pecho y la cara y extenderse al resto del cuerpo. La culebrilla es una erupción con dolor punzante. Por lo general, aparece en un lado de su cuerpo.
La erupción se convierte en ampollas rojas llenas de líquido. Por lo general, se secan y se forman costras en 7 a 10 días.
Los primeros signos de la culebrilla incluyen:
- Ganglios linfáticos agrandados
- Fiebre, escalofríos y dolor de cabeza
- Picor
- Puntos elevados en la piel y enrojecimiento en esa zona
- Dolor punzante o punzante
- Sensación de hormigueo o ardor en o debajo de la piel
- Malestar estomacal
Llame a su médico rápidamente si tiene alguno de estos signos. No hay cura para la culebrilla. Pero el tratamiento puede disminuir la posibilidad de complicaciones, incluido el dolor que persiste después de que desaparece el sarpullido, llamado neuralgia posherpética.
¿Qué causa la culebrilla?
Cuando el virus de la varicela zoster ingresa a su cuerpo, el primer problema que causa es la varicela. Puede pensar que es una enfermedad infantil, pero los adultos también pueden contraerla.
Después de que la varicela sigue su curso, el virus se traslada a los tejidos nerviosos cerca de la médula espinal y el cerebro, donde permanece.
No sabemos por qué, pero a veces, años después, el virus “despierta” y viaja a lo largo de las fibras nerviosas hasta la piel. Ahí es cuando recibe su segundo golpe: la culebrilla, también llamada herpes zóster.
¿Cuáles son los factores de riesgo de la culebrilla?
Un sistema inmunitario debilitado podría despertar el virus. Después de haber tenido varicela, es más probable que tenga culebrilla si:
- Tiene 50 años o más
- Están bajo mucho estrés.
- Tiene cáncer, VIH u otra enfermedad que baja las defensas de su organismo
- Haber tenido una lesión física grave.
- Toma esteroides a largo plazo u otros medicamentos que pueden debilitar su sistema inmunológico
Pero muchas personas que tienen culebrilla no encajan en ninguna de estas categorías. La culebrilla puede tener complicaciones que duran mucho después de que desaparece la erupción, que incluyen:
- Inflamación cerebral o parálisis facial si afecta a determinados nervios
- Problemas oculares y pérdida de la visión si su erupción estaba dentro o alrededor de su ojo
- Dolor que dura mucho después del brote, llamado neuralgia posherpética. Afecta hasta 1 de cada 5 personas que contraen culebrilla.
¿La culebrilla es contagiosa?
Si. Puede transmitir el virus de la varicela zoster a personas que nunca han tenido varicela y que no han sido vacunadas.
Eres contagioso hasta que todas las llagas se hayan formado costra. Hasta entonces, evite a las mujeres embarazadas que no hayan tenido varicela o no hayan recibido la vacuna, las personas con sistemas inmunitarios débiles y los recién nacidos.
Vacuna contra la culebrilla:
La FDA tiene la vacuna Shingrix y se considera más del 90% efectiva. Los CDC recomiendan dos dosis de Shingrix para la prevención de la culebrilla y sus complicaciones en adultos sanos de 0 años o más, así como en aquellos mayores de 19 años que son o serán inmunodeficientes o inmunodeprimidos debido a una enfermedad o terapia. Lo obtiene incluso si ha tenido culebrilla antes. También debe obtenerla incluso si ya recibió la vacuna Zostavax anterior, que se retiró del mercado en 2020.
Diagnóstico de culebrilla:
Su médico puede diagnosticar la culebrilla preguntándole acerca de su historial médico y sus síntomas y realizando un examen físico. También pueden analizar pequeñas cantidades de material de sus ampollas.
Tratamiento para la culebrilla:
Los medicamentos antivirales pueden ayudarlo a sanar más rápido y reducir el riesgo de complicaciones. Son más efectivos si los toma dentro de los 3 días posteriores al comienzo de la erupción, así que consulte a su médico lo antes posible. Probablemente obtendrá uno de estos tres medicamentos para combatir el virus:
- Aciclovir (Zovirax)
- Famciclovir (Famvir)
- Valaciclovir (Valtrex)
Los tratamientos para el dolor de la culebrilla pueden incluir:
- Medicamentos anticonvulsivos como la gabapentina (Neurontin)
- Antidepresivos como amitriptilina
- Baños de avena coloidal
- Compresas frías
- Loción medicada
- Medicamentos anestésicos como la lidocaína
- Medicamentos de venta libre como paracetamol o ibuprofeno
- Analgésicos recetados como la codeína
La mayoría de las personas que tienen culebrilla solo la tienen una vez. Pero puede reaparecer, generalmente en personas con sistemas inmunitarios debilitados.
¿Cuáles son los síntomas de la culebrilla? Ardor localizado, hormigueo, picazón, dolor punzante que comienza días o semanas antes de que aparezca la erupción. El dolor varía según la persona, pero puede ser constante o ir y venir.
Días después de que aparecen estos síntomas, aparece un grupo de ampollas llenas de líquido sobre una base de piel roja e inflamada; las ampollas normalmente forman una costra en una semana. La erupción puede ir acompañada de fiebre, fatiga o dolor de cabeza. La erupción no cruzará la línea media de su cuerpo. Es posible que tenga ganglios linfáticos inflamados en un lado de su cuerpo
Llame a su médico de inmediato si:
- Sospecha que está comenzando un brote de culebrilla. Si toma medicamentos antivirales en las primeras etapas, puede acortar el curso de la infección.
- Tiene la erupción en cualquier parte de la cara. Esto lo pone en riesgo de contraer herpes zoster en el ojo, lo que puede provocar daños en la córnea y problemas de visión.
- El área afectada se infecta secundariamente con bacterias (indicado por enrojecimiento, hinchazón, fiebre alta y pus); los antibióticos pueden ayudar a detener la propagación de la infección bacteriana, pero no el herpes zóster en sí.
- Su erupción dura más de 10 días sin mejorar.
- El dolor se vuelve demasiado grande para soportarlo; su médico puede recetarle analgésicos más fuertes o un bloqueo nervioso.
- Tiene culebrilla y está en contacto con alguien que tiene un sistema inmunológico debilitado.
Recursos:
1. https://www.webmd.com/skin-problems-and-treatments/shingles/shingles-skin