Fotuhi es un neurólogo que durante mucho tiempo ha creído que cuidar el cerebro, así como uno cuida el resto de su cuerpo, puede ayudar a prevenir la enfermedad de Alzheimer. No existe una forma confiable de tratar la demencia con medicamentos recetados. La enfermedad de Alzheimer y la demencia costarán $ 1 billón en costos de atención médica en los EE. UU. Para 2050, anualmente.
En 2016, se realizó una investigación en la Conferencia Internacional de la Asociación de Alzheimer que llevó a la conclusión de que el ejercicio y el "entrenamiento cerebral" pueden proteger al cerebro del envejecimiento cognitivo. Sin embargo, los científicos no saben qué inicia la enfermedad de Alzheimer en una persona; una hipótesis con el nombre de "hipótesis de la cascada amiloide" llamó la atención de la comunidad científica en 1992.
La hipótesis de la cascada amiloide explica que el principal impulsor de la enfermedad de Alzheimer se debe a la acumulación excesiva de amiloide (proteína) en el cerebro que se acumula en placas.
“Se cree que la sobreproducción de amiloide es una causa de la aparición temprana de la enfermedad de Alzheimer, que puede afectar el cerebro de las personas de 40 y 50 años”. Más del 30% de las personas en todo el mundo que padecen la enfermedad de Alzheimer, 9,6 millones para ser exactos, son casos que se podrían haber evitado.
La hipertensión arterial en personas de mediana edad, la diabetes, la obesidad, la actividad física, la depresión, el tabaquismo y la baja escolaridad son variables que influyen en la aparición de la enfermedad de Alzheimer.
Según una estimación publicada en la revista Hypertension, "si cada estadounidense de mediana edad con presión arterial alta recibiera el tratamiento adecuado, se eliminaría aproximadamente el 25% de los casos de demencia". Existe un fuerte vínculo entre corazones fuertes y mentes sanas.El cerebro usa el 20% de la sangre bombeada, por esa razón, cualquier cosa que afecte el flujo sanguíneo, en última instancia, afectará al cerebro.
El Framingham Heart Study rastreó la demencia en 5205 personas de 60 años o más desde 1975. Desde entonces, las personas con al menos un diploma de HS se redujeron en un 44 %. El hipocampo es la primera región del cerebro que se arruga cuando las personas envejecen. Esto se puede revertir (el cerebro puede crecer) a través de la meditación y la intervención del ejercicio.
Fotuhi realizó pruebas cognitivas a sus pacientes durante un período de tres meses, para evaluar sus fortalezas y debilidades (lo que cuesta $6,000 - $7,000 dependiendo de la cobertura de seguro de salud de cada uno). Durante este período de tres meses, se alentó a las personas a hacer ejercicio, jugar juegos mentales adaptados a sus debilidades, someterse a terapia cognitiva conductual y sesiones de neurofeedback (una técnica que permite a los pacientes modificar su actividad cerebral en tiempo real), meditar, comer un Dieta mediterránea, reduce el estrés y mejora el sueño.
"De 127 pacientes mayores con deterioro cognitivo leve, el 84 % mostró una mejoría en al menos tres áreas de la función cognitiva. De los 17 que se sometieron a una resonancia magnética antes y después del estudio, ocho tenían algo de reducción o ningún crecimiento en el hipocampo, pero nueve vieron las de ellos crecen al menos un 1%".
Neurofeedback es una técnica de entrenamiento basada en la mente (cognitiva) que le enseña cómo identificar patrones de actividad cerebral contraproducentes para que pueda interrumpirlos conscientemente y reemplazarlos con patrones de actividad cerebral más saludables y equilibrados.
El objetivo final de la neurorretroalimentación es brindarle las herramientas que necesita para restablecer el equilibrio neuronal, revertir los patrones de pensamiento no saludables y ayudarlo a tomar el control de su mente. En resumen, te ayuda a ti y a tu cerebro a autorregularse de manera más eficiente y efectiva en prácticamente cualquier situación.
Para apreciar cómo funciona la neurorretroalimentación, es importante comprender cómo los patrones de ondas cerebrales dan forma a sus pensamientos, sentimientos y acciones. Cuando sus células cerebrales (neuronas) transmiten información entre sí, generan impulsos eléctricos congruentes llamados ondas cerebrales.
Neurofeedback es una terapia no invasiva que aprovecha el poder de la neuroplasticidad para ayudarlo a crear una "orquesta de actividad cerebral" más armoniosa que incluye un equilibrio óptimo de patrones de ondas cerebrales de baja frecuencia y patrones de frecuencia media a alta.
Durante una sesión de neurofeedback, te sientas cómodamente en una silla con sensores de electrodos en el cuero cabelludo. Estos sensores solo leen las señales eléctricas que produce tu cerebro y las transmiten a una computadora, no transmiten ningún tipo de señal a tu cerebro.
Dependiendo de su plan de tratamiento, se le puede pedir que vea imágenes en una pantalla, escuche música o juegue un videojuego. A medida que participa en esta actividad simple, su médico monitorea sus ondas cerebrales y establece parámetros de entrenamiento específicos utilizando un software de mapeo cerebral especializado.
Cuando participa en neurofeedback, en realidad puede ver una representación visual del flujo y reflujo de sus patrones de ondas cerebrales en tiempo real a medida que su cerebro responde a las imágenes, sonidos o juegos que se le presentan.
Si está viendo una película, por ejemplo, la pantalla se volverá más brillante y escuchará tonos musicales especiales cuando su cerebro produzca patrones de ondas cerebrales favorables. Cuando produce patrones de ondas cerebrales menos armoniosos, la pantalla se atenúa.
Esta retroalimentación instantánea ayuda a tu cerebro a aprender, en un nivel subconsciente, lo que debe hacer para que la pantalla sea más brillante. Con el tiempo, su cerebro descubre cómo desarrollar y mantener los patrones de ondas cerebrales útiles que mantienen la pantalla activa y promueven pensamientos y comportamientos más saludables.
A medida que su cerebro continúa practicando subconscientemente la eficiencia, la coordinación y el equilibrio, sus ondas cerebrales mejoran gradualmente y mejora el control de sus pensamientos y acciones. Como cualquier nueva habilidad, la terapia de neurorretroalimentación funciona con el tiempo, a través del refuerzo y la repetición.
Recursos:
1. https://www.nature.com/articles/ncpneuro1044?gspk=ZWxsYXJldmFrNzIxMQ&gsxid=2pVE5T4VzQw6
2. https://www.tmsbrainhealth.com/what-happens-during-a-neurofeedback-session/