Muchos neoyorquinos, incluido yo mismo, nos quedamos despiertos hasta la medianoche para ver caer la pelota en Times Square. Casi en todas partes del mundo suenan las campanas de las iglesias, suenan nuestros silbatos y suenan las sirenas. Si vives en Londres, la gente va a Trafalgar Square. Hay mucha gente que bebe, baila, come y mira los fuegos artificiales el 31 de diciembre. La Nochevieja, en el calendario gregoriano, la Nochevieja también se conoce como “Día del Año Viejo” o “Día de San Silvestre”. Los chinos celebran el Año Nuevo chino, donde muchos niños chinos se visten con ropa nueva para celebrar el año nuevo lunar. La gente lleva linternas y se une a un gran desfile encabezado por un dragón de seda, que es un símbolo chino de fuerza.
Según la leyenda, el dragón hiberna la mayor parte del año, por lo que la gente lanza petardos para mantenerlo despierto. En el calendario lunar chino, cada uno de los 12 años lleva el nombre de un animal. Según la leyenda, el Señor Buda pidió a todos los animales que vinieran ante él antes de dejar la tierra y solo 12 animales se acercaron a él para despedirse. Como recompensa, Buda nombró un año después de cada animal. En septiembre u octubre, los judíos creen que Dios abre el libro de la vida durante 10 días, comenzando con Rosh Hashaná, que es el Año Nuevo judío, y terminando con Yom Kippur, que es el día de la expiación. Durante estos días, los días más sagrados del año calendario judío, los judíos tratan de expiar cualquier maldad y perdonar a los demás. Una trompeta con cuernos de carnero, conocida como Shofar, se toca antes durante Rosh Hashaná y al final de Iom Kipur. En Tailandia, un festival acuático especial de tres días del 13 al 15 de abril marca la celebración budista del nuevo año. Tienen desfiles increíbles que cuentan con enormes estatuas de Buda que rocían agua sobre los transeúntes. En los pueblos pequeños, los jóvenes se tiran agua unos a otros para divertirse y la gente suelta peces en los ríos como un acto de bondad. La gente de Songkran se ata cuerdas alrededor de las muñecas para mostrar su respeto. Por lo tanto, una persona puede tener entre 25 y 30 hilos alrededor de sus muñecas, cada uno de una persona diferente. Se supone que las cuerdas deben dejarse puestas hasta que se caigan naturalmente.
El año nuevo en Brasil cae un festival espiritual que honra a la diosa del mar Yemayá (su color es el azul). En la víspera de Año Nuevo en Río de Janeiro, alrededor de 4 millones de personas se reúnen desde la tarde en la playa de Copacabana, vestidos completamente de blanco. A medida que se pone el sol, cada persona enciende una vela para que la multitud forme una masa resplandeciente de llamas parpadeantes. Justo antes de la medianoche, se ofrecen regalos de flores, perfumes y arroz a Yemayá. A veces, los colocan en pequeños botes diminutos, que son arrojados a la deriva en las olas del mar al amanecer. Es tradicional reunirse en las arenas de la playa de Copacabana para ver el amanecer antes de irse a casa a dormir todo el día.
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