El envenenamiento por plomo ocurre cuando el plomo se acumula en el cuerpo, a menudo durante meses o años. Incluso pequeñas cantidades de plomo pueden causar serios problemas de salud. Los niños menores de 6 años son especialmente vulnerables al envenenamiento por plomo, que puede afectar gravemente el desarrollo mental y físico. En niveles muy altos, el envenenamiento por plomo puede ser fatal.
La pintura a base de plomo y el polvo contaminado con plomo en edificios antiguos son fuentes comunes de envenenamiento por plomo en los niños. Otras fuentes incluyen el aire, el agua y el suelo contaminados. Los adultos que trabajan con baterías, hacen renovaciones en el hogar o trabajan en talleres de reparación de automóviles también pueden estar expuestos al plomo.
Existe un tratamiento para el envenenamiento por plomo, pero tomar algunas precauciones simples puede ayudar a protegerlo a usted y a su familia de la exposición al plomo antes de que se produzcan daños.
Síntomas: Inicialmente, el envenenamiento por plomo puede ser difícil de detectar, incluso las personas que parecen saludables pueden tener niveles altos de plomo en la sangre. Los signos y síntomas generalmente no aparecen hasta que se acumulan cantidades peligrosas.
Síntomas de envenenamiento por plomo en niños: los signos y síntomas de envenenamiento por plomo en niños incluyen:
• Retraso en el desarrollo
• Dificultades de aprendizaje
• Irritabilidad
• Pérdida de apetito
• Pérdida de peso
• Lentitud y fatiga
• Dolor abdominal
• Vómitos
• Estreñimiento
• Pérdida de la audición
• Convulsiones
• Comer cosas, como pedacitos de pintura, que no son comida (pica)
Síntomas de envenenamiento por plomo en recién nacidos: los bebés expuestos al plomo antes de nacer pueden:
• Nacer prematuramente
• Tener bajo peso al nacer
• Tienen un crecimiento lento
Síntomas de envenenamiento por plomo en adultos: aunque los niños corren mayor riesgo, el envenenamiento por plomo también es peligroso para los adultos. Los signos y síntomas en adultos pueden incluir:
• Alta presión sanguínea
• Dolor articular y muscular
• Dificultades con la memoria o la concentración
• Dolor de cabeza
• Dolor abdominal
• Trastornos del estado de ánimo
• Recuento reducido de espermatozoides y espermatozoides anormales
• Aborto espontáneo, muerte fetal o parto prematuro en mujeres embarazadas
Causas: el plomo es un metal que se encuentra naturalmente en la corteza terrestre, pero la actividad humana (minería, quema de combustibles fósiles y manufactura) ha hecho que se generalice más. El plomo también se usó una vez en pintura y gasolina y todavía se usa en baterías, soldadura, tuberías, cerámica, materiales para techos y algunos cosméticos.
Plomo en la pintura: las pinturas a base de plomo para el hogar, los juguetes de los niños y los muebles domésticos están prohibidas en los Estados Unidos desde 1978. Sin embargo, la pintura a base de plomo todavía se encuentra en las paredes y la madera de muchas casas y apartamentos antiguos. La mayoría de los casos de envenenamiento por plomo en los niños se deben a la ingestión de pedacitos de pintura a base de plomo deteriorada.
Tuberías de agua y productos enlatados importados: las tuberías de plomo, los accesorios de plomería de latón y las tuberías de cobre soldadas con plomo pueden liberar partículas de plomo en el agua del grifo. La soldadura de plomo en latas de comida, prohibida en los Estados Unidos, todavía se usa en algunos países.
Otras fuentes de exposición al plomo: el plomo a veces también se puede encontrar en:
• Suelo. Las partículas de plomo de la gasolina o la pintura con plomo se depositan en el suelo y pueden durar años. El suelo contaminado con plomo sigue siendo un problema importante alrededor de las carreteras y en algunos entornos urbanos. Parte del suelo cerca de las paredes de las casas antiguas contiene plomo.
• Polvo doméstico. El polvo del hogar puede contener plomo proveniente de pedacitos de pintura con plomo o de tierra contaminada traída del exterior.
• Cerámica. Los esmaltes que se encuentran en algunas cerámicas, loza y porcelana pueden contener plomo que puede filtrarse en los alimentos que se sirven o se almacenan en la cerámica.
• Juguetes. A veces se encuentra plomo en juguetes y otros productos fabricados en el extranjero.
• Cosméticos. Tiro, un cosmético para los ojos de Nigeria, se ha relacionado con el envenenamiento por plomo. Kohl es otro maquillaje para ojos que puede contener plomo.
• Remedios herbales o populares. El envenenamiento por plomo se ha relacionado con la greta y el azarcón, medicinas tradicionales hispanas, así como con algunas de la India, China y otros países.
• Dulces mexicanos. El tamarindo, un ingrediente que se usa en algunos dulces hechos en México, podría contener plomo.
• Balas de plomo. El tiempo pasado en los campos de tiro puede conducir a la exposición.
• Ocupaciones. Las personas están expuestas al plomo y pueden llevarlo a casa en su ropa cuando trabajan en reparación de automóviles, minería, instalación de tuberías, fabricación de baterías, pintura, construcción y otros campos.
Muchas unidades de vivienda en el noreste y centro norte de los Estados Unidos fueron recubiertas con pintura a base de plomo. La Ley de Prevención de Envenenamiento por Pintura con Base de Plomo de 197l ayudó a reducir la incidencia del envenenamiento agudo por pintura con base de plomo, específicamente en áreas urbanas. Sin embargo, en las áreas suburbanas, muchos no están tan bien informados sobre el plomo y no saben si están expuestos o cuáles son sus riesgos de envenenamiento por plomo. “Las familias que renuevan casas antiguas a menudo no sabían que el riesgo de envenenamiento por plomo les correspondía a ellos”. Las familias de clase media y alta que remodelaban sus viviendas fue la actividad que generó la intoxicación.
Esta familia estuvo expuesta al polvo y los vapores de plomo durante la renovación de su casa de campo victoriana en la zona rural del norte del estado de Nueva York a fines de junio de 1987. Su casa de campo constaba de pisos de madera maciza, molduras de madera y marcos de puertas que habían sido cubiertos con varias capas de pintura a base de plomo. Las paredes habían sido cubiertas con múltiples capas de pintura a base de plomo y papel tapiz.
A mediados de octubre, uno de sus perros, un mestizo de 10 años etiquetado como "Perro I", comenzó a "temblar y retorcerse". Se vio a este perro en particular lamiendo el pelaje viejo y polvoriento de uno de los trabajadores de renovación. que lijó la pintura vieja durante la renovación. El polvo de plomo puede invadir todas las áreas de una casa, dificultando mucho el proceso de limpieza y produciendo una exposición continua. Además, las astillas resultantes pueden ser comidas por niños pequeños y animales. La madre comenzó a sentirse enferma durante noviembre , debido a que (ella y su bebé por nacer) absorbieron vapores de plomo en su casa mientras la estaban renovando. Su hija se quejaba de dolores de estómago y tenía náuseas intensas, lo que me hace pensar que ya estaba envenenada pero su condición estaba empeorando. La niñera de los niños, una mujer de 24 años que cuidaba a los niños en su casa, fue encontrada con niveles de plomo en sangre.
No importa si vive en los suburbios o en un entorno urbano, la pintura a base de plomo es muy peligrosa.
Recursos:
1. Mayo Foundation for Medical Education and Research. (2022, January 21). Lead poisoning. Mayo Clinic. Retrieved August 17, 2022, from https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/lead-poisoning/symptoms-causes/syc-20354717
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