1. Rebecca Lee Crumpler, MD (1831-1895)
En 1864, después de años como enfermera, Rebecca Lee Crumpler se convirtió en la primera mujer negra en los Estados Unidos en recibir un título de médico. Obtuvo esa distinción en el New England Female Medical College en Boston, Massachusetts, donde también fue la única graduada negra de la institución. Después de la Guerra Civil, Crumpler se mudó a Richmond, Virginia, donde trabajó con otros médicos negros que cuidaban a personas anteriormente esclavizadas en el Freedmen’s Bureau. Si bien se enfrentó al sexismo y otras formas de acoso, Crumpler finalmente encontró la experiencia transformadora. "Regresé a mi antiguo hogar, Boston, donde entré al trabajo con renovado vigor, practicando al aire libre y recibiendo a los niños en la casa para recibir tratamiento; sin importar, en cierta medida, la remuneración", escribió.
Crumpler también escribió Un libro de discursos médicos: en dos partes. Publicado en 1883, el libro aborda la salud de los niños y las mujeres y está escrito para "madres, enfermeras y todos los que deseen mitigar las aflicciones de la raza humana".
2. James McCune Smith, MD (1813 - 1865)
James McCune Smith, MD, fue un hombre de primicias. En 1837, se convirtió en el primer estadounidense negro en recibir un título de médico, aunque tuvo que inscribirse en la Escuela de Medicina de la Universidad de Glasgow debido a las prácticas de admisión racistas en las escuelas de medicina de EE. UU. Y eso estuvo lejos de ser su único logro revolucionario. También fue la primera persona negra en poseer y operar una farmacia en los Estados Unidos y el primer médico negro en ser publicado en revistas médicas estadounidenses.
Smith usó su talento como escritor para desafiar la ciencia de mala calidad, incluidas las nociones racistas de los afroamericanos. Más notablemente, desacreditó tales teorías en Notas sobre el estado de Virginia de Thomas Jefferson. Smith era un abolicionista acérrimo y amigo de Frederick Douglass. Contribuyó al periódico de Douglass y escribió la introducción de su libro, My Bondage and My Freedom.
3. Leonidas Harris Berry, MD (1902 - 1995)
Incluso como gastroenterólogo de renombre, el Dr. Leonidas Harris Berry, se enfrentó al racismo en el lugar de trabajo. Berry fue el primer médico negro en el personal del Hospital Michael Reese en Chicago, Illinois, en 1946, pero tuvo que luchar por un puesto de asistente allí durante años. "He pasado muchos años de aplastante decepción en el umbral de la oportunidad", escribió al comité de la junta de fideicomisarios del hospital en su súplica final, "manteniendo mis lámparas arregladas y brillantes para una novia que nunca llegó". Finalmente fue nombrado miembro del personal de atención en 1963 y siguió siendo médico de cabecera durante el resto de su carrera médica.
En la década de 1950, Berry presidió una comisión de Chicago que trabajó para hacer que los hospitales fueran más inclusivos para los médicos negros y para aumentar las instalaciones en las partes desatendidas de la ciudad. Pero su dedicación a la equidad llegó mucho más allá del entorno clínico: participó activamente en un grupo de derechos civiles llamado Frente Unido que brindaba protección, apoyo monetario y otro tipo de asistencia a los residentes negros de Cairo, Illinois, que habían sido víctimas de ataques racistas. En 1970, ayudó a organizar Flying Black Medics, un grupo de practicantes que voló de Chicago a El Cairo para brindar atención médica y educación sanitaria a los miembros de la comunidad remota.
4. Charles Richard Drew, MD (1904 - 1950)
Charles Richard Drew, MD, conocido como el "padre de los bancos de sangre", fue pionero en las técnicas de conservación de sangre que llevaron a miles de donaciones de sangre que salvan vidas. La investigación de doctorado de Drew exploró las mejores prácticas para la banca y las transfusiones, y sus conocimientos lo ayudaron a establecer los primeros bancos de sangre a gran escala. Drew dirigió el proyecto Blood for Britain, que envió plasma muy necesario a Inglaterra durante la Segunda Guerra Mundial. Luego, Drew dirigió el primer banco de sangre de la Cruz Roja Estadounidense y creó estaciones móviles de donación de sangre que ahora se conocen como móviles de sangre. Pero el trabajo de Drew no estuvo exento de dificultades. Protestó por la política de la Cruz Roja Americana de segregar sangre por raza y finalmente renunció a la organización. A pesar de su fama por la conservación de la sangre, la verdadera pasión de Drew era la cirugía. Fue nombrado presidente del departamento de cirugía y jefe de cirugía en el Freedmen's Hospital (ahora conocido como Howard University Hospital) en Washington, D.C. Durante su tiempo allí, hizo todo lo posible para apoyar a los jóvenes afroamericanos que persiguen carreras en la disciplina.
5. Louis Wade Sullivan, MD (n. 1933)
Louis Wade Sullivan, MD, creció en el sur rural segregado racialmente en la década de 1930. Allí, se inspiró en su médico, Joseph Griffin. "Era el único médico negro en un radio de 100 millas", dijo Sullivan. "Vi que el Dr. Griffin realmente estaba haciendo algo importante y era muy respetado en la comunidad".
A lo largo de las décadas, Sullivan se convirtió en una fuente de inspiración igualmente profunda. El único estudiante negro en su clase en la Facultad de Medicina de la Universidad de Boston, luego se desempeñaría en la facultad de 1966 a 1975. En 1975, se convirtió en el decano fundador de lo que se convirtió en la Escuela de Medicina Morehouse, la primera escuela de medicina predominantemente negra abierta. en los Estados Unidos en el siglo XX. Más tarde, Sullivan fue designado para servir como secretario del Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU., Donde dirigió la creación de la Oficina de Programas para Minorías en la Oficina del Director de los Institutos Nacionales de Salud.
Sullivan ha presidido numerosos grupos e instituciones influyentes, desde el Consejo Asesor del Presidente sobre Colegios y Universidades Históricamente Negros hasta el Museo Nacional de la Salud. Es director ejecutivo y presidente de Sullivan Alliance, una organización que creó en 2005 para aumentar la representación de las minorías raciales y étnicas en la atención médica.
6. Marilyn Hughes Gaston, MD (n. 1939)
En una experiencia fundamental mientras trabajaba como pasante en el Hospital General de Filadelfia en 1964, Marilyn Hughes Gaston, MD, admitió a un bebé con una mano inflamada e infectada. El bebé sufría de anemia de células falciformes, lo que no se le había ocurrido a Gaston hasta que su supervisor sugirió la posibilidad. Gaston se comprometió rápidamente a aprender más al respecto y, finalmente, se convirtió en una investigadora líder sobre la enfermedad, que afecta a millones de personas en todo el mundo. Se convirtió en subdirectora de la División de Enfermedad de Células Falciformes en los Institutos Nacionales de Salud, y su innovador estudio de 1986 condujo a un programa nacional de detección de la enfermedad de células falciformes para recién nacidos. Su investigación mostró tanto los beneficios de la detección de la anemia de células falciformes al nacer como la eficacia de la penicilina para prevenir la infección por sepsis, que puede ser fatal en los niños con la enfermedad.
En 1990, Gaston se convirtió en la primera médica negra en ser nombrada directora de la Oficina de Atención Primaria de Salud de la Administración de Recursos y Servicios de Salud. También fue la segunda mujer negra en servir como asistente de cirujano general y en alcanzar el rango de contralmirante en el Servicio de Salud Pública de los EE. UU. Gaston ha sido honrado con todos los premios que otorga el Servicio de Salud Pública.7. Patricia Era Bath, MD (n. 1942)
La pasantía en la ciudad de Nueva York en la década de 1960 provocó una revelación para Patricia Era Bath, MD. Bath, el primer afroamericano en completar una residencia en oftalmología, notó que las tasas de ceguera y discapacidad visual eran mucho más altas en la clínica oftalmológica del Harlem Hospital, que atendía a muchos pacientes negros, que en la clínica oftalmológica de la Universidad de Columbia, que en su mayoría atendía a blancos. . Esa observación la impulsó a realizar un estudio que encontró el doble de la tasa de ceguera entre los afroamericanos en comparación con los blancos. Durante el resto de su carrera, Bath exploró las desigualdades en el cuidado de la vista. Creó la disciplina de la oftalmología comunitaria, que aborda el cuidado de la vista desde la perspectiva de la medicina comunitaria y la salud pública.
Bath también abrió caminos en otras formas, cofundó el Instituto Americano para la Prevención de la Ceguera en 1976, que apoya programas que protegen, preservan y restauran la vista. Bath también fue la primera mujer nombrada presidenta de oftalmología en una escuela de medicina de EE. UU., En la Facultad de Medicina David Geffen de la Universidad de California en Los Ángeles en 1983. Y fue la primera médica negra en recibir una patente médica en 1988 para el Laserphaco Sonda, un dispositivo utilizado en la cirugía de cataratas.
8. Herbert W. Nickens, MD (1947 - 1999)
Como primer director de la Oficina de Salud de las Minorías en el Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS) de EE. UU. En 1986, Herbert W. Nickens, MD, sentó las bases para promover una mejor salud entre las poblaciones de minorías raciales y étnicas en todo el país. Cuando dejó el HHS, Nickens se mudó a la AAMC, donde fue vicepresidente fundador de la División de Programas Comunitarios y Minoritarios de la AAMC, ahora conocida como Políticas y Programas de Diversidad. Dirigió el Proyecto 3000 en 2000, que la AAMC lanzó en 1991 para lograr el objetivo de inscribir a 3000 estudiantes de grupos minoritarios subrepresentados en las escuelas de medicina de EE. UU. Anualmente para el año 2000.
"Nadie en la memoria reciente hizo más que Herbert Nickens para cerrar la brecha de diversidad dolorosa y persistente en la medicina", dijo el entonces presidente de la AAMC, Jordan J. Cohen, MD, después de la muerte de Nickens en 1999. La AAMC continúa recordando el legado de Nickens con tres premios homónimos, en honor a destacados estudiantes de medicina, profesores junior y personas que han hecho contribuciones significativas hacia la justicia social en la medicina académica y la equidad en la atención médica.
9. Alexa Irene Canady, MD (n. 1950)
Alexa Irene Canady, MD, casi abandonó la universidad debido a una crisis de confianza en sí misma, pero finalmente logró un éxito espectacular en la medicina. En 1981, se convirtió en la primera neurocirujana negra en los Estados Unidos y, pocos años después, ascendió al rango de jefa de neurocirugía en el Children's Hospital of Michigan. Canady trabajó durante décadas como una neurocirujana pediátrica exitosa y estaba lista para jubilarse en Florida en 2001. Pero se puso su bata quirúrgica una vez más para ejercer a tiempo parcial en el Sacred Heart Hospital en Pensacola, donde había escasez de servicios de neurocirugía pediátrica. Canady ha sido elogiada por su enfoque de la atención centrado en el paciente, que dijo que fue una bendición para su carrera. "Me preocupaba que debido a que era una mujer negra, las oportunidades de práctica serían limitadas". Pero, señaló, "al centrarse en el paciente, el crecimiento de la práctica fue exponencial".
10. Regina Marcia Benjamin, MD, MBA (n. 1956)
Biblioteca Nacional de Medicina, Institutos Nacionales de Salud
Regina Marcia Benjamin, MD, MBA, puede ser mejor conocida por su mandato como la 18a Cirujano General de EE. UU., Durante el cual se desempeñó como primera presidenta del Consejo Nacional de Prevención. El grupo de 17 agencias federales fue responsable de desarrollar la Estrategia Nacional de Prevención, que delineó planes para mejorar la salud y el bienestar en los Estados Unidos.
Pero no es solo su trabajo en los niveles más altos de salud pública lo que le valió elogios. Mucho antes de ser nombrada "médica de la nación" en 2009, Benjamin trabajó extensamente con comunidades rurales en el sur. Es la fundadora y directora ejecutiva de BayouClinic en Bayou La Batre, Louisiana, que brinda atención clínica, servicios sociales y educación sanitaria a los residentes de la pequeña ciudad de la costa del Golfo. Benjamin ayudó a reconstruir la clínica varias veces más, incluso después de los daños causados por el huracán Katrina en 2005 y un incendio en 2006. De la clínica, dijo que espera que esté “haciendo una diferencia en mi comunidad al proporcionar una clínica donde los pacientes puedan acudir y recibir atención médica con dignidad ".
Recursos:
1. Haskins, J. (2019, February 25). Celebrating 10 African-American Medical Pioneers. AAMC. Retrieved November 23, 2021, from https://www.aamc.org/news-insights/celebrating-10-african-american-medical-pioneers.