Desde el momento en que los colonos europeos comenzaron a obligar a los africanos a vivir los horrores de la esclavitud en las colonias americanas de principios del siglo XVII, el esclavizador robó más que solo la libertad de estos hombres y mujeres.
En el transcurso de los casi 250 años de historia de la esclavitud estadounidense, estos dueños de esclavos en particular también intentaron atribuirse el mérito de las invenciones de sus esclavos y, como tal, no hay forma de saber exactamente cuántas o, en algunos casos, qué creaciones deberían ser realmente. acreditado a los inventores negros.
Si bien la ley nunca prohibió explícitamente que los inventores negros solicitaran patentes, los nacidos en la esclavitud no eran considerados ciudadanos estadounidenses en ese momento, y los esclavistas en realidad poseían legalmente "los frutos del trabajo del esclavo, tanto manual como intelectual".
No fue sino hasta 1821 que Thomas L. Jennings, una persona esclavizada emancipada, se convirtió en el primer afroamericano en obtener una patente estadounidense. Su condición de liberto (y, por lo tanto, de ciudadano) proporcionó la escapatoria que necesitaba para eludir la supresión de la propiedad esclava de su propia propiedad intelectual.
Así comenzó una rica historia de inventores negros que pudieron patentar sus creaciones geniales que continúan teniendo un efecto en su vida cotidiana. Aquí hay algunos de los más utilizados entre ellos.
La filántropa y empresaria Madam C.J. Walker (nombre real Sarah Breedlove), hija de aparceros anteriormente esclavizados, quedó huérfana a los siete años. Más tarde, después de sufrir pérdida de cabello por una afección del cuero cabelludo, Walker inventó una línea innovadora de productos afroamericanos para el cuidado del cabello en 1905 que la llevó a ser distinguida como una de las primeras millonarias hechas a sí misma en Estados Unidos. Su compañía de cosméticos de gran éxito todavía está en el negocio hoy.
Thomas L Jennings
El primer beneficiario afroamericano de la patente de EE. UU. antes mencionado trabajaba como sastre y hombre de negocios en la ciudad de Nueva York cuando inventó un proceso para lavar en seco ropa delicada conocido como "lavado en seco". Jennings solicitó una patente en 1820 y recibió su aprobación histórica al año siguiente. Con el dinero que ganó con su invento, la persona anteriormente esclavizada donó a causas abolicionistas e incluso, según los informes, liberó a los miembros de su familia que aún estaban esclavizados.
marie van brittan marrón
También residente de la ciudad de Nueva York, Marie Van Brittan Brown creó una versión temprana del moderno sistema de seguridad para el hogar más de un siglo después. Sintiéndose insegura debido a la alta tasa de criminalidad de su vecindario, la enfermera de tiempo completo instaló una cámara motorizada para grabar la entrada de su casa y proyectar imágenes en un monitor de televisión. También se incluyó en su configuración un micrófono bidireccional para comunicarse con los visitantes sin abrir la puerta, así como un botón de pánico para notificar a la policía sobre cualquier posible emergencia en curso. Después de solicitar la patente del sistema de seguridad de circuito cerrado de televisión en 1966, Brown recibió su aprobación en diciembre de 1969.
alejandro millas
Cualquiera que haya subido a los ascensores modernos tiene que agradecer a Alexander Miles por las puertas automáticas de la alternativa de la escalera. Antes de la patente de su diseño de 1867, los pasajeros tenían que abrir y cerrar manualmente dos juegos de puertas al entrar y salir de las cabinas de los ascensores. Si un pasajero se olvidaba de cerrar una de las puertas, los siguientes pasajeros del ascensor corrían el riesgo de una caída potencialmente mortal por el hueco del ascensor. Como, como dice el adagio, la necesidad es la madre de la invención, Miles creó un mecanismo que obligaba a cerrar ambas puertas del ascensor simultáneamente, evitando así accidentes peligrosos.
Dra. Patricia Baño
Una verdadera visionaria, la Dra. Patricia Bath se convirtió en la primera médica afroamericana en recibir una patente médica cuando inventó un dispositivo de tratamiento de cataratas con láser llamado Laserphaco Probe en 1986. (Bath también fue la primera afroamericana en completar una residencia en oftalmología .) La cofundadora del Instituto Estadounidense para la Prevención de la Ceguera patentó su invento en 1988.
Elías McCoy
De las 57 patentes que Elijah McCoy, supuestamente el homónimo de la popular frase complementaria "el verdadero McCoy", recibió a lo largo de su vida, la tabla de planchar portátil (para la que recibió la aprobación de la patente en mayo de 1874) puede ser una de las más atemporales. Según cuenta la historia, tener que planchar sobre superficies irregulares frustró a su esposa, Mary Eleanor Delaney, por lo que creó la tabla de planchar para hacerle la vida un poco más fácil. McCoy también es el hombre detrás de otro importante invento querido por los propietarios de viviendas: el rociador de césped.
sarah boone
En 1892, Sarah Boone patentó una mejora en el diseño de la tabla de planchar de McCoy. La nativa de Carolina del Norte escribió en su solicitud que el propósito de su invento era "producir un dispositivo barato, simple, conveniente y altamente efectivo, especialmente adaptado para planchar las mangas y el cuerpo de las prendas de dama".
alice h parker
El diseño del horno de calefacción central que Alice H. Parker patentó en diciembre de 1919 usó gas natural por primera vez para mantener los hogares calientes y tostados. Inspirando su innovación: la eficiencia limitada de las chimeneas (junto con el humo y la ceniza que producen) durante los fríos inviernos en su casa de Morristown, Nueva Jersey. Muchas casas modernas todavía emplean un sistema de calefacción de aire forzado similar del cual su idea fue un precursor.
Federico McKinley Jones
Antes de que Frederick McKinley Jones desarrollara el equipo de refrigeración automático utilizado en camiones de larga distancia que transportaban productos perecederos a fines de la década de 1940, la única forma de mantener los alimentos fríos en el camino a los destinos de entrega era usando hielo. Gracias a su invento, las tiendas de comestibles pudieron comprar y vender productos (muchos de los cuales probablemente compre regularmente) desde largas distancias sin el riesgo de que se estropeen durante el transporte. La tecnología de Jones también se usó para transportar sangre durante la Segunda Guerra Mundial.
charles b brooks
Si bien la mayoría de las personas nunca se pondrá al volante de una barredora de calles autopropulsada, sin el camión diseñado por Brooks, equipado con cepillos para empujar basura y escombros, las calles de la ciudad probablemente estarían mucho menos limpias. Las otras dos patentes exitosas del nativo de Newark, Nueva Jersey, en la década de 1890 incluyeron bolsas de recolección a prueba de polvo para su barredora de calles, así como un perforador de boletos que recolectaba los diminutos desechos circulares de papel en lugar de dejarlos caer al suelo.