El libro Amada tuvo lugar en circunstancias muy cargadas de razas, con personajes que han sentido la onda de la esclavitud beneficiándose de ella, víctimas de ella, testigos de ella, defendiéndola o oponiéndose a ella. Halle es un esclavo que fue padre de una niña llamada Denver, es hijo de un esclavo llamado Baby Suggs y es esposo de una esclava llamada Sethe. Halle trabajó duro en la plantación del Sr. y la Sra. Garner en un lugar al que muchos esclavos se referían como "Dulce hogar" y pudo sacar a su madre de la esclavitud trasladándola a Cincinnati, Ohio. La embarazada Sethe escapa para irse a vivir con Baby Suggs, sin embargo, Halle no logró llegar al norte, aunque murió en el intento. Baby Suggs se ocupa de Sethe por un corto tiempo mientras la maestra de 124 Sweet Home llega a Ohio para capturar a Sethe y sus hijos y regresar a Sweet Home a trabajar durante los años que le quedan de vida.
Sethe es una madre que ha sufrido abusos físicos, sexuales, espirituales y emocionales como esclava. Ella termina escapando a un cobertizo con planes de intentar el infanticidio de sus propios hijos y suicidarse. Ella termina matando a su hijo mayor con una sierra y antes de que pueda matar a sus dos hijos ya ella misma, un alguacil blanco se la lleva bajo custodia. Cuando sale de prisión, Sethe se muda al 124 Sweet Home, donde vive con sus dos hijos que eventualmente se escaparon, su hija Denver, que tiene un retraso en su propio crecimiento en busca de algún tipo de compañía, y Baby Suggs.
Beloved fue representado por primera vez como un espíritu que habitaba 124 Sweet Home y traumatizó a los hijos de Sethe, Howard y Buglar, Baby Suggs, Sethe, Denver y finalmente a Paul D.Después de que Howard y Buglar se escapan y Baby Suggs fallece, Paul D se muda a la casa y se convierte en El amante de Sethe. Denver estaba celosa de la relación que Sethe tenía con Paul D debido a toda la atención que le prestaba su madre. El hecho de que Paul D pudiera expulsar a Beloved de la casa hizo que Denver se enfureciera más con él. Un día, al regresar de un carnaval, Sethe, Paul D y Denver se encuentran con una mujer que más adelante en el libro resulta ser Amada, reencarnada. Beloved está ahora en persona y se muda al 124 Sweet Home a gusto de Denver, ya que Denver había estado alienada y viviendo en soledad la mayor parte de su vida. Después de cometer un crimen, viene la culpa, pero Beloved, que vuelve a entrar en la vida de Sethe, se toma como un símbolo de perdón (por el acto de infanticidio que cometió) en lugar de culpa. Denver se obsesiona con Denver, pero Beloved no le corresponde realmente la misma cantidad de interés que Denver le muestra, sino que exuda interés en Sethe y se obsesiona peligrosamente con Sethe.
No hay ningún argumento ético que pueda legitimar el infanticidio; sin embargo, puedo entender las condiciones legítimas que hicieron creer a Sethe que matar a Beloved era lo correcto como madre. Creo que el espíritu de Beloved ha perseguido a Sethe desde que Sethe mató a Beloved. Matar a Beloved fue una acción de la resistencia de Sethe hacia la esclavitud que tomó para proteger a Beloved de ser una esclava. A los ojos de Sethe, es mejor estar muerta que ser una esclava y permitir que su hija pase por todos los abusos físicos, sexuales, espirituales y emocionales que ha sufrido. En lo que respecta a la violación, las esclavas sufrieron mucho a manos de hombres blancos y negros, además de que les quitaran la maternidad. A las esclavas se les enseñó a no amar a sus hijos, especialmente porque no tienen ninguna posición o participación en las decisiones que se toman en la vida de sus hijos. Sethe realmente no mostró ningún amor hacia sus hijos cuando los arrojó al nacer, no les dio nombres y no abrazó a ninguno de ellos, excepto a Denver. Aunque amaba mucho a Denver para consternación de los demás, trató de hacer todo lo posible para mantener a sus hijos fuera de la esclavitud. Pensó que era mejor morir con dignidad que vivir con vergüenza.
Según Immanuel Kant, se debe seguir la primera proposición de la moralidad, que es una acción que debe realizarse desde el sentido del deber, si se quiere que tenga valor moral. Sethe estaba practicando sus deberes maternales para asegurarse de que sus hijos tuvieran una vida sana y feliz. Como mujer esclava, uno no podía garantizar que sus hijos pudieran buscar la felicidad o que vivirían una vida saludable. La única forma en que Sethe sabía cómo dejar que sus hijos escaparan del mundo traicionero en el que los dio a luz era matándolos (de esa forma sabía que sus hijos muertos nunca podrían convertirse en esclavos). Sethe estaba cumpliendo con su deber como madre que amaba a sus hijos y quería que tuvieran una vida mejor que la vida de un esclavo (que era la única opción disponible para ellos). Su buena voluntad no se inclinaba por la moral universal, sino más bien motivada por el deber. La ley moral debe ser una declaración categórica y debe ser obedecida. Sethe tenía justificación para matar a Beloved porque la vida de Beloved estaba destinada a ser esclavizada si crecía en ese período de tiempo como hija de una esclava negra. La sociedad creía que los esclavos eran salvajes que iban a ser civilizados no solo a través de la religión sino también a través de la domesticación violenta. En la sociedad racista, misógina y patriarcal de esa época, los hombres blancos creían que Dios los dejaba a cargo de toda la creación, reduciendo a los esclavos a la condición de animales. El imperativo categórico por el que se operó Sethe era la máxima de la maternidad y proporcionar una vida y un futuro mejores que los que tenía para sus hijos. Sin embargo, el futuro nunca es seguro si usted es una mujer esclavizada durante ese período de tiempo en Estados Unidos (principios de 1800) y tiene un hijo engendrado por otra persona esclavizada, lo más probable es que el niño se convierta en esclavo. La máxima de Sethe es que es mejor morir con dignidad que vivir en la vergüenza y hacer lo que sea necesario para mantener a sus hijos fuera de la esclavitud, así que en esa circunstancia, sí; Sethe estaba justificado al matar a Beloved, lo que puede verse más como un asesinato por piedad.
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