Las turbinas eólicas pueden parecer interesantes para algunas personas, mientras que otras las ven como intrusivas (1). Las turbinas eólicas pueden considerarse un problema estético, como un contaminante acústico (el ruido de las turbinas) y/o un contaminante visual (porque puede “parpadear”, lo que puede resultar visualmente perturbador) (1). Las turbinas eólicas pueden afectar la salud y provocar problemas de salud, por ejemplo, trastornos del sueño (1). Esto también puede actuar como un problema/factor estresante ecológico que puede dejar a un segmento de la población molesto/estresado (1). Yo personalmente creo en los aerogeneradores porque creo en la energía limpia, y me gustaría tener uno en mi barrio (1). Si tuviera un problema con la contaminación acústica, tendría que mudarme o aclimatarme al medio ambiente (usando auriculares), sin embargo, es una situación en la que todos ganan porque al menos hay un propósito benévolo detrás de las turbinas eólicas (1).
Las turbinas eólicas funcionan según un principio simple: en lugar de usar electricidad para generar viento, como un ventilador, las turbinas eólicas usan el viento para generar electricidad (1). El viento hace girar las aspas parecidas a una hélice de una turbina alrededor de un rotor, que hace girar un generador, que genera electricidad (1).
El viento es una forma de energía solar causada por una combinación de tres eventos simultáneos:
1. El sol calienta la atmósfera de manera desigual
2. Irregularidades de la superficie terrestre
3. La rotación de la tierra.
Los patrones y las velocidades del flujo del viento varían mucho en los Estados Unidos y se ven modificados por las masas de agua, la vegetación y las diferencias en el terreno (2). Los humanos usan este flujo de viento, o energía de movimiento, para muchos propósitos: navegar, volar una cometa e incluso generar electricidad (2).
Los términos "energía eólica" y "energía eólica" describen el proceso mediante el cual se utiliza el viento para generar energía mecánica o electricidad (2). Esta potencia mecánica se puede utilizar para tareas específicas (como moler granos o bombear agua) o un generador puede convertir esta potencia mecánica en electricidad (2).
Una turbina eólica convierte la energía eólica en electricidad utilizando la fuerza aerodinámica de las palas del rotor, que funcionan como el ala de un avión o las palas del rotor de un helicóptero (2). Cuando el viento fluye a través de la pala, la presión del aire en un lado de la pala disminuye (2). La diferencia en la presión del aire a través de los dos lados de la hoja crea sustentación y arrastre (2). La fuerza de sustentación es mayor que la de arrastre y esto hace que el rotor gire (2). El rotor se conecta al generador, ya sea directamente (si se trata de una turbina de accionamiento directo) o a través de un eje y una serie de engranajes (una caja de cambios) que aceleran la rotación y permiten un generador físicamente más pequeño (2). Esta traducción de la fuerza aerodinámica a la rotación de un generador crea electricidad (2).
Las turbinas eólicas de eje horizontal son lo que muchas personas imaginan cuando piensan en turbinas eólicas (2). Por lo general, tienen tres palas y funcionan "en contra del viento", con la turbina girando en la parte superior de la torre para que las palas miren hacia el viento (2). Las turbinas eólicas de eje vertical vienen en varias variedades, incluido el modelo Darrieus de estilo batidor de huevos, llamado así por su inventor francés (2). Estas turbinas son omnidireccionales, lo que significa que no es necesario ajustarlas para que apunten hacia el viento para funcionar (2). Las turbinas eólicas terrestres varían en tamaño desde 100 kilovatios hasta varios megavatios (2). Las turbinas eólicas más grandes son más rentables y se agrupan en plantas eólicas, que proporcionan energía a granel a la red eléctrica (2). Las turbinas eólicas marinas tienden a ser masivas y más altas que la Estatua de la Libertad (2). No tienen los mismos desafíos de transporte que las instalaciones eólicas terrestres, ya que los componentes grandes se pueden transportar en barcos en lugar de carreteras (2). Estas turbinas pueden capturar poderosos vientos oceánicos y generar grandes cantidades de energía (2). Cuando las turbinas eólicas de cualquier tamaño se instalan en el lado del "cliente" del medidor eléctrico, o se instalan en o cerca del lugar donde se utilizará la energía que producen, se denominan "viento distribuido" (2).
Recursos:
1. Knopper LD, Ollson CA. Health effects and wind turbines: a review of the literature. Environ Health. 2011;10:78. Published 2011 Sep 14. doi:10.1186/1476-069X-10-78